Harrison cuối cùng đã bị sa thải chín tháng sau vụ giao dịch ngu ngốc nhất trong lịch sử. Bốn năm hoạt động đã để lại cho Mavericks quá nhiều đau thương.

"Hợp đồng của tôi còn ba năm và tôi dự định sẽ hoàn thành hợp đồng này. Khi chúng tôi giành chức vô địch, suy nghĩ của các bạn sẽ thay đổi. Sẽ mất một thời gian để xem giao dịch sẽ hiệu quả như thế nào."

Vào tháng 4 năm 2025, Nico Harrison tiếp tục tỏ ra cứng rắn trong cuộc phỏng vấn. Vào thời điểm đó, Mavericks mới trải qua 82 trận đấu thường xuyên của mùa giải và suýt chút nữa lọt vào vòng play-off. Chưa đầy ba ngày sau, Mavericks thua Grizzlies ở vòng loại trực tiếp và bỏ lỡ vòng loại trực tiếp.

Harrison bị sa thải bảy tháng sau đó, chỉ chín tháng sau khi Harrison hoàn thành thương vụ ngu ngốc nhất trong lịch sử.

Chín tháng là đủ để phá vỡ một liên minh tưởng chừng như vững chắc. Trong quá khứ, ông chủ Dumont của Mavericks luôn vâng lời Harrison và tin tưởng vào mọi quyết định của anh. Nhưng khi cả đội đang rơi vào vũng lầy không còn hy vọng, sự kiên nhẫn của Dumont với Harrison đã cạn kiệt, và con đập tin cậy vỡ tung.

Dù xứng đáng hay trở thành vật tế thần, Harrison đã lãnh đạo Mavericks trong 4 năm và đã để lại quá nhiều đau đớn cho những người hâm mộ Mavericks. Vinh quang lọt vào chung kết năm 2024 và vận may chọn Flagg với lượt chọn số 1 năm 2025 là chưa đủ để hàn gắn vết thương. Hậu quả của giao dịch ngu ngốc nhất trong lịch sử sẽ tiếp tục kéo dài trong vài năm. “Cái thừa vượt xa giá trị” là đánh giá công bằng nhất về Harrison.

Hồi đó Harrison tương đối nổi tiếng trên sân đấu. Nếu như hai năm cuối cấp ba không phải liên tiếp gặp phải những vết thương thì cậu đã có cơ hội được vào một trường học khá tốt. Harrison đạt trung bình 9,7 điểm mỗi trận khi còn là sinh viên năm nhất tại West Point và sau đó chuyển đến Đại học Bang Montana. Khi còn là học sinh cuối cấp, Harrison đã giúp đội đạt đến "Crazy Three" và được bầu vào Đại sảnh Danh vọng của trường vào năm 2015.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Harrison nhận được một hợp đồng thi đấu ở nước ngoài và chơi bóng rổ chuyên nghiệp trong sáu năm ở Bỉ, Nhật Bản, Pháp và Lebanon. Sau khi nghỉ hưu, Harrison dự định theo ngành y. Lần đầu tiên anh đến Johnson & Johnson để chịu trách nhiệm bán thuốc và dự định tham gia kỳ thi tuyển sinh sau đại học trong khi đang làm việc. Tình cờ, Harrison đã nộp đơn thành công vào công việc tại Nike để chịu trách nhiệm kết nối cầu thủ. Năm 19 tuổi, ông thiết lập mối quan hệ với những siêu sao như Kobe Bryant và được thăng chức phó chủ tịch điều hành bóng rổ.

NBA thường là giải đấu tập trung vào các mối quan hệ và sự kết nối, chẳng hạn như đại lý CAA của Leon Rose ở Knicks. Những người trong ngành như Harrison, người nắm trong tay nhiều nguồn lực ngôi sao, rất được các đội NBA ưa chuộng, và nhiều đội đã cố gắng thuê Harrison. Vào mùa hè năm 2021, Cuban đã thuyết phục thành công Harrison chuyển sang làm tổng giám đốc của đội.

Là một tân binh trong ngành này, hầu hết các hoạt động của Harrison trước mùa giải 2023-24 đều không có điểm nổi bật, thậm chí có thể gọi là "thất bại". Ví dụ, Porzingis đã được bán cho Wizards với giá thấp. Mặc dù Porzingis rất "dễ vỡ", Harrison vẫn coi anh ta như một tài sản tiêu cực và đặt ra câu hỏi từ nhiều người trong ngành. Bao gồm cả hợp đồng ba năm trị giá 17 triệu đô la mà anh ấy đưa cho McGee và các hợp đồng dài hạn mà anh ấy đưa cho những cựu binh như Bullock, Hardaway Jr. và Kleiber, xếp hạng đều rất thấp.

Thất bại lớn nhất của Harrison trong hai năm đầu sự nghiệp chắc chắn là việc mất đi Brunson mà chẳng được gì. Họ rõ ràng đã có cơ hội gia hạn trước với Brunson với mức giá khá thấp nhưng lại bỏ lỡ cơ hội. Brunson rời đi với tư cách là cầu thủ tự do để gia nhập Knicks.

Harrison muốn nhấn mạnh đến "tác động chậm trễ" của giao dịch, phần lớn là do danh tiếng của Irving đối với giao dịch đã bị đảo ngược. Sau khi Mavericks đổi lấy Irving, họ đã bỏ lỡ trận play-off mùa giải đó và Harrison bị chỉ trích. Mùa giải tiếp theo, phong độ của Irving được cải thiện và giúp Mavericks lọt vào trận chung kết. Việc săn lùng Irving với giá hời của Harrison đã trở thành một bước đột phá khác.

Nhưng ở mùa giải 2023-24, khi Mavericks lọt vào trận chung kết, hai giao dịch giữa kỳ cũng rất quan trọng. Mavericks đã giới thiệu Gafford và Washington, đồng thời xây dựng một đội hình xung quanh Doncic và Irving, nhấn mạnh vào phòng thủ và tấn công nội bộ, giảm sự phụ thuộc vào ba con trỏ, đồng thời vừa tấn công vừa phòng thủ. Thật khó để nói sự thay đổi trong triết học này có liên quan đến Harrison đến mức nào. Dù sao, khi giới truyền thông Hoa Kỳ đào bới sau đó, họ phát hiện ra rằng Dennis Lindsay, cố vấn của Mavericks và cựu tổng giám đốc Jazz, có tiếng nói rất lớn trong hoạt động bóng rổ của Mavericks.

Vào mùa giải năm 2024, Lindsay được Pistons tuyển dụng làm giám đốc điều hành để hỗ trợ tổng giám đốc mới Langdon. Sau đó, Pistons, đội chỉ thắng 14 trận ở mùa giải trước, đã vươn lên nhanh chóng và thắng 44 trận để trở lại vòng loại trực tiếp. Họ khởi đầu mùa giải này với 9 trận thắng và 2 trận thua, đứng đầu bảng Eastern Conference. Đây có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? không nhất thiết.

Sau khi mất đi sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất từ ​​bộ óc tin tưởng của mình, Harrison đã tự mình hành động và lên kế hoạch thanh trừng Doncic mà không nói với mọi người ngoại trừ ông chủ Dumont, hoàn thành thương vụ gây tranh cãi nhất trong lịch sử. Ngoài ra, Harrison còn đổi Grimes lấy Caleb Martin.

Harrison đã xây dựng một đội ngũ cao lớn nhưng có lực lượng hàng đầu thông qua một loạt hoạt động. Anh ta khoe rằng "phòng ngự sẽ giành được chức vô địch." Khi Mavericks gặp vấn đề chấn thương nghiêm trọng, anh nói: "Khi khỏe mạnh, chúng tôi có khả năng giành chức vô địch. Đừng đánh giá hoạt động của tôi dựa trên chấn thương năm nay".

Mùa giải này, Mavericks có hiệu quả tấn công thấp thứ hai, với thành tích chỉ thắng 3 và thua 8. Họ chưa chơi một trận nào với đội hình hoàn chỉnh. Irving sẽ phải đợi sớm nhất là đến cuối năm 2025 mới quay trở lại. Davis chỉ chơi được 5 trận trước khi lại phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Điều đau lòng là Doncic thi đấu mạnh mẽ với Lakers, Grimes ghi trung bình 17,2 điểm và 4,4 kiến ​​​​tạo mỗi trận với 76ers, còn Mavericks thì đang phải vật lộn với việc thiếu người chơi ở tuyến sau.

Draymond Green, người có mối quan hệ cá nhân với Harrison, tin rằng Harrison chỉ là vật tế thần cho thành tích kém cỏi của Lone Ranger. Anh ta phàn nàn rằng Harrison không công bằng và nói rằng những vết thương đã gây ra tình trạng khốn khổ hiện tại của Lone Ranger. Điều này thoạt nghe thì có vẻ đúng, nhưng liệu nhiều vết thương như vậy đối với Lone Ranger chỉ là thiên tai?

Mavericks đã thực hiện những điều chỉnh lớn đối với đội ngũ y tế của đội mình trong ba năm liên tiếp. Sau khi Kyle Smith, bác sĩ đã gắn bó với đội gần 20 năm, bị Harrison thanh trừng, Mavericks rơi vào chu kỳ chấn thương. Điểm yếu về thể chất của Davis đã được cả thế giới biết đến. Chơi 76 trận ở mùa giải 2023-24 chỉ là tai nạn. Anh dính chấn thương khi được gửi đến Mavericks vào giữa mùa giải 2024-25.

Điều kỳ quặc nhất là thương vụ Martin. Khi Mavericks đổi lấy Martin, Martin bị chấn thương ở hông và gặp vấn đề khi khám sức khỏe. Nhưng Mavericks đã yêu cầu thêm một lượt chọn ở vòng hai và nhất quyết hoàn tất thỏa thuận.. Kết quả? Martin, người có mức lương hàng năm hơn 9 triệu đô la Mỹ, đã chơi tổng cộng 23 trận kể từ khi đến Dallas, ghi 33 bàn sau 88 cú sút, với độ chính xác 37,5%. Anh ấy thực hiện 5 trong số 21 cú ba điểm, với độ chính xác là 23,8%.

Trớ trêu thay, Kyle Smith và đội của anh ấy đã giành được giải thưởng Đội ngũ huấn luyện xuất sắc nhất của năm ở Knicks mùa trước vì các cầu thủ chính của Knicks hoàn toàn khỏe mạnh và đã kết thúc vòng loại trực tiếp. Xem xét cách Thibodeau sử dụng con người, bạn có thể tưởng tượng được việc này khó khăn như thế nào.

Khi những âm thanh giận dữ của "Fire Nico" tiếp tục vang vọng khắp American Airlines Center, khi Mavericks rơi tự do xuống vực thẳm và khi các cầu thủ Mavericks bắt đầu tỏ ra bất mãn và thất vọng vì bị mắc kẹt một cách thụ động trong một tình huống không công bằng, Dumont cuối cùng đã bị thực tế thúc đẩy và dư luận xôn xao để đưa ra quyết định tất yếu.

Nhưng thời gian sẽ không quay trở lại, những gì mất đi sẽ không thể lấy lại được. Ngay cả khi Flagg phát triển thành một siêu sao trong tương lai, ngay cả khi Mavericks gặp rắc rối trong một năm và chọn một siêu tân tinh khác để hợp tác với Flagg vào năm 2026, thì vết sẹo do việc Dallas mất Doncic để lại sẽ không bao giờ lành lại.

Lone Ranger đi đâu?

Theo tin tức mới nhất, Du Meng đã thường xuyên trao đổi với Cuban, người trước đây bị loại khỏi vòng đưa ra quyết định, trong những tháng gần đây và Mavericks có ý định mang Lindsay trở lại, người mà Cuban luôn ủng hộ.

Nếu tôi đã biết điều này thì tại sao tôi lại phải...