Oklahoma City Thunder còn chưa uống rượu thì làm sao có thể nói đến chuyện “nôn rượu vô địch”?

Làm sao các tuyển thủ có thể gặp phải cái gọi là "nôn nao" vô địch nếu họ thậm chí còn không nâng cốc chúc mừng?

Đây thực sự là mô hình thu nhỏ của vấn đề cốt lõi mà Oklahoma City Thunder gặp phải khi họ bắt đầu bảo vệ danh hiệu của mình. Chỉ cách đây vài tháng, họ vừa đánh bại Indiana Pacers ở ván thứ 7 để giành chức vô địch, và cảnh mở sâm panh trong phòng thay đồ trong buổi ăn mừng thực sự cần đến sự giúp đỡ của người khác.

Nhắc mới nhớ, tại sao họ lại không thể mở sâm panh?

"Đó là một câu hỏi hay," huấn luyện viên Mark Daignault của Thunder cho biết hôm Chủ nhật tại North Charleston Coliseum, khoảng một giờ trước trận đấu đầu tiên của đội với tư cách là nhà đương kim vô địch gặp Charlotte Hornets.

"Nếu bạn muốn giải thích ở cấp độ vĩ mô, tôi nghĩ tỷ lệ uống rượu của thế hệ thanh niên này đang giảm," ông nói thêm, "hơn nữa, họ còn rất trẻ - trước Trận đấu thứ 7 vào tháng 6, không nhiều người trong số họ có kinh nghiệm mở sâm panh để ăn mừng."

The Thunder trở thành đội vô địch trẻ thứ hai trong lịch sử NBA với độ tuổi trung bình của cầu thủ là 25,56 tuổi và duy trì một đội hình hoàn chỉnh trong suốt mùa giải, điều đó có nghĩa là họ ít nhất sẽ trở thành nhà đương kim vô địch trẻ thứ hai trong lịch sử. Đối mặt với thử thách này, Daignault đang đặt ra xu hướng cho mùa giải mới và đưa ra yêu cầu đối với những gương mặt quen thuộc này trong phòng thay đồ - một điều đòi hỏi người chơi phải có sự trưởng thành đáng kể để hiểu và thực hiện.

Daignault luôn nhấn mạnh trong quá trình huấn luyện cầu thủ và các bài phát biểu bên ngoài: Thunder phải tiến bộ trong mùa giải mới. Hãy tưởng tượng nếu một đội bóng thiếu khiêm tốn và sáng suốt, vừa hoàn thành kỳ tích ở mùa giải 2024-25 và đội bóng ban đầu trở lại hành trình mới, nghe những lời nhận xét của huấn luyện viên có thể giống như nghe từ trên trời rơi xuống.

Nhưng mùa giải vừa kết thúc bởi Thunder có thể gọi là một trong những hành trình hoàn hảo nhất trong lịch sử NBA: 68 trận thắng trong mùa giải chính thức (xếp thứ năm trong lịch sử), ghi trung bình 12,9 điểm mỗi trận để lập kỷ lục giải đấu, dẫn đầu giải đấu về hiệu quả phòng ngự trong cả mùa giải thường và vòng loại trực tiếp, và Shai Gilgeous-Alexander, MVP mùa giải thường xuyên, nhà vô địch ghi bàn và FMVP.

Không có gì ngạc nhiên khi Gilgeous-Alexander, Jaylen Williams và Chet Holmgren đều đã ký gia hạn hợp đồng với mức lương tối đa vào mùa hè này. Nhưng bộ ba nòng cốt và các đồng đội của họ dường như không hề kiêu ngạo khi trở về Thành phố Oklahoma sau một mùa hè ăn mừng. Thời gian cuối cùng sẽ kiểm tra tính xác thực của sự khiêm tốn này - có lẽ là vận rủi, hoặc Houston Rockets, sẽ trở thành vật cản trên con đường bảo vệ danh hiệu của họ. Nhưng ít nhất ở thời điểm này, họ đang thể hiện được trạng thái tinh thần mà Daignault mong đợi.

"Đội này đã xuất sắc về mặt trưởng thành và nhận thức tình huống - họ luôn có thể hiểu được tình hình hiện tại và áp dụng các khái niệm chiến thuật mà chúng tôi nhấn mạnh vào chiến đấu thực tế." Daignault thẳng thắn nói: "Nhưng sau khi trải qua chức vô địch, điều chúng ta cần nhất bây giờ là hãy khiêm tốn và hiểu rằng những thành tựu trong quá khứ không thể mua cho chúng ta bất cứ con chip nào. Chúng ta phải quay trở lại chân núi và chuẩn bị cho một chặng leo núi mới. Mỗi mùa giải đều có điểm bắt đầu và điểm kết thúc. Mùa giải trước đã kết thúc như cách chúng ta mong đợi - nhưng nó đã kết thúc. Mặc dù chúng ta chưa bao giờ bị đánh thức bởi đòn thất bại nặng nề và phải tìm kiếm những thay đổi như khi nào." chúng tôi đã bị loại ở vòng loại trực tiếp, lúc này chúng tôi cần một thái độ trưởng thành và khiêm tốn, một “tâm lý của người mới bắt đầu” - Tôi tin phẩm chất này đã luôn có trong máu chúng tôi. "

"Nhưng cuối cùng chúng ta cần dùng hành động để chứng minh tất cả. "

Daignault 40 tuổi sắp bước vào mùa giải thứ sáu huấn luyện Thunder. Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với "The Athletic" vào Chủ nhật (sau chiến thắng 135-114 của Thunder trước Hornets), huấn luyện viên đã trở thành thành viên Thunder duy nhất được nhắc đến trong bài viết này - và lý do rất đơn giản: Đội đã không mang bất kỳ vòng luân chuyển bảy người nào trong vòng playoff mùa trước đến Charleston. Xem xét thời gian nghỉ giữa mùa giải ngắn ngủi và danh sách trại huấn luyện vốn đã lớn, việc mọi người phải trải qua những chuyến đi liên tục thực sự không có ý nghĩa gì nhiều.

Người bảo vệ quan điểm người Serbia Nikola Topic, lựa chọn số 12 vào năm 2024, cuối cùng đã có trận đấu đầu tiên trong sự nghiệp trước mùa giải sau khi nghỉ ngơi cả năm do bị rách dây chằng chéo trước. Anh chơi 31 phút, đóng góp 10 điểm và 7 kiến ​​tạo.

Khi xem xét sự tiến bộ của các cầu thủ trong suốt mùa giải, Daignault chỉ ra: Trung phong Isaiah Hartenstein đã nâng cao hơn nữa sức mạnh của mình dựa trên khung hình vốn đã mạnh mẽ nặng 7 foot-255 pound của anh ấy; Jaylen Williams (một trong hai All-Stars của Thunder, người còn lại đương nhiên là Gilgeous-Alexander) Big) "hoàn thành việc định hình lại cơ thể"; Luguentz Dort, một vận động viên đu dây với cả bộ giáp cơ bắp và khả năng 3 điểm ở góc, giờ đã gầy hơn bao giờ hết kể từ năm 2019; Chet Holmgren và Carson Wallace, những người chỉ thi đấu 32 trận vì chấn thương, thậm chí còn chơi tốt hơn so với cuối mùa giải trước.

Ngay cả những người quan sát không tham gia sâu vào NBA cũng có thể cố tình mỉm cười khi nghe những mô tả này: Về cơ bản đây là điều mà mọi đội sẽ nói khi khai mạc trại huấn luyện. Nhưng nếu một đội mạnh như Oklahoma City Thunder và không chỉ giữ lại toàn bộ đội hình vô địch mà còn buộc phải vượt qua, thì những quan sát ban đầu của Daignault về đội không thể coi thường.

"Chúng tôi đã chứng kiến ​​trong giai đoạn cuối mùa giải rằng các cầu thủ trẻ đã đạt được sự tiến bộ mà chúng tôi mong đợi sẽ thấy trong những năm bình thường và điều quan trọng bây giờ là tiếp tục tâm lý phát triển này trong các trại huấn luyện tiếp theo, tiền mùa giải và thậm chí cả mùa giải," Daignault nhấn mạnh.

Huấn luyện viên của đội vô địch tiết lộ rằng ông dành phần lớn thời gian trong mùa giải ở nhà với vợ và hai con trai nhỏ (một đứa gần 4 tuổi và đứa còn lại mới 2 tuổi). Vào tháng 7, anh đến Norman, Oklahoma để tham dự trại huấn luyện bóng rổ do Holmgren tổ chức, và vào tháng 9, anh gặp gỡ các cầu thủ trở lại tại cơ sở huấn luyện.

Daignault đi dạo một mình qua khu phố Charleston trước cuộc họp tại khách sạn của nhóm vào Chủ Nhật. Trong cơn mưa phùn, anh đi ngang qua Bảo tàng Pháo đài Sumter - bên kia bến cảng là tàn tích của pháo đài quân sự, nơi những phát súng đầu tiên của Nội chiến được bắn.. Khi anh bước đi trên những tảng đá cuội đến Chợ Thành phố Charleston, được mệnh danh là "khu chợ lâu đời nhất ở Hoa Kỳ", thành phố cổ kính mang đậm dấu ấn lịch sử này dường như đã gây được tiếng vang tuyệt vời với điểm khởi đầu của lần bảo vệ danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của anh.

Con đường mà Daignault chọn có phong cảnh và lịch sử phong phú. Nó trùng với điểm khởi đầu của chiến dịch bảo vệ danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của anh ấy - đây lẽ ra là một nút thời gian và không gian tuyệt vời để suy ngẫm sâu sắc: trong bầu không khí yên tĩnh của một buổi sáng Chủ nhật mưa, khi hầu hết cư dân ở trung tâm thành phố vẫn chưa thức dậy sau lễ hội tối qua, họ đang nhớ lại cuộc hành trình vừa kết thúc và mong chờ chương mới vừa bắt đầu.

Khi tình cờ gặp Daignault trong lúc chạy bộ buổi sáng, tôi đương nhiên hỏi anh ấy suy nghĩ của mình khi đi bộ. Ông thừa nhận rằng ông "không có hiểu biết sâu sắc". Anh ấy chỉ gạt bỏ những suy nghĩ xao lãng và tập trung lại vào trận đấu đầu tiên trước mùa giải vào lúc 5 giờ tối.

Trong phân tích cuối cùng, yêu cầu của Daignault đối với Thunder cũng không sâu sắc lắm-nó không gì khác hơn là để tập trung lại trọng tâm của nhóm. Khó khăn thực sự nằm ở thử thách của mùa giải dài.

"Tôi không nghĩ chúng tôi từng tập trung vào việc cạnh tranh chức vô địch mỗi ngày trong mùa giải trước. Thành thật mà nói, bầu không khí trong phòng thay đồ...đây là một đội có tham vọng lớn," Daignault giải thích. "Điều chúng tôi tuân thủ ngày này qua ngày khác là một triết lý quản lý tập trung cao độ vào quy trình. Chúng tôi chưa bao giờ mang theo nó bên mình. Để hoạt động với mục tiêu đã định trước, chúng tôi phải cố gắng hết sức để giành chiến thắng vào mỗi ngày mai và tiếp tục hoàn thiện bản thân. Nếu chúng tôi đột ngột quay đầu lại (theo đuổi kết quả) vào lúc này, nó sẽ hoàn toàn đi chệch khỏi con đường dẫn đến thành công hiện tại của chúng tôi. "

"Dưới sự can thiệp của vầng hào quang vô địch, chúng tôi phải duy trì của mình. quyết tâm và bám sát ý định ban đầu này.